Ftit tax-xhur ilu, b'ħidma ma 'l-awtur tal-orrur Rob E. Boley, iHorror tellgħet konkors. Ir-rebbieħ tal-kompetizzjoni jirċievi storja tal-orrur personalizzata li tiġi ppubblikata hawn fuq is-sit tagħna. Il-mument fl-aħħar wasal! Ir-rebbieħ tal-kompetizzjoni tagħna, Ian Murphy, wieġeb serje ta 'mistoqsijiet dwar ħajtu u l-ideat personali tiegħu dwar l-orrur, u Boley ħejja storja biex taqbel perfettament mat-tweġibiet tiegħu. Bi pjaċir nippreżenta din l-istorja Lovecraftjana għall-qarrejja kollha tagħna! Prosit, Ian!

Ħad Mdendlin Baxx

minn,

Rob E. Boley

Id-dlam tal-lejla qed jgħib meta l-Fidili jiġu biex joqtlu lir-raġel li darba kien magħruf bħala Murphy. Qiegħed viċin it-tmiem ta 'linja twila ta' biljetti li tinfirex mit-Teatru l-Ġdid sat-truf ta 'Lunar Acres - il-fortizza li żżomm f'wiċċ l-ilma li fiha l-aħħar ruttam taċ-ċiviltà umana. Huwa jħares lejn l-ilma, mdawwar minn tebgħa tad-demm li jleqqu u jaħseb fuq il-preċipizju tal-passat u tal-preżent.

Il-passi squishy tagħhom jirreġistraw tard wisq. Meta jdur u jitfa 'minkeb, xafra sadid tidħol ġo ​​spallejh. L-agunija qawwija taqbad ġewwa l-ferita. Huwa jgħajjat ​​u jdaħħal il-pala f'wiċċ l-attakkant bil-barnuża tiegħu. Ir-ras mostruża tagħha taqbad lura.

Id-dawl aħdar ta ’Dusk jiddi fuq wiċċ il-qoxra tiegħu. Nuċċalijiet ikopru għajnejh. Huwa jeħodlu l-pajp jiġri mill-imnifsejn tiegħu għall-garġi ta 'l-għonq tiegħu. Arki tad-demm blu aħdar fl-arja. Huwa joħroġ ix-xabla tiegħu u juża l-attakkant tiegħu bħala tarka. Kif kien jistenna, mill-inqas tnejn oħra jiċċarġjaw 'il quddiem. Talbiet tal-metall kontra l-metall.

Il-barnuża tiegħu stess taqa 'lura, u tikxef ħaddejha l-lemin ċikatriċi u n-nisġiet twal bl-għoqda tad-daqna li jkopru n-nofs tax-xellug ta' wiċċu.

"Huwa Halfbeard!" tifel jgħajjat.

Ħafna fil-folla miġbura jfaħħru. Ftit jippruvaw jibdew chant, imma bħal fjamma iebsa li tomgħod injam imxarrab ma tieħux. It-tfal jaraw ix-xogħol ikrah tiegħu, għajnejn mimlijin meravilja. Il-ġenituri tagħhom jaqbdu boroż tal-ġilda mimlijin bi skali.

Il-pali u s-saqajn tiegħu jinxtammu rrabjati. Huwa jagħti daqqiet ta ’sikkina u biċċiet fuq l-attakkanti tiegħu. Ix-xabla tiegħu tefgħet il-gerżuma ta ’Fidili. Huwa gurgles u hisses. L-ispalla tiegħu tgħajjat ​​hekk kif hu jdur u jqaċċat ieħor. Huwa jixxaqqaq l-għonq ta 'l-ewwel attakkant - issa fsada minn diversi daqqiet ta' sikkina - iżda ma jħallix lill-ġisem jaqa '. Wasal iż-żmien li tagħti lill-folla dak li trid - u tipprovdi lilu nnifsu distrazzjoni. Huwa jinbidel wara l-vittma tiegħu, mara. Ma jimpurtax. Siderha jagħmilha aktar faċli biex iżomm wieqaf. Huwa jżomm ix-xafra tiegħu orizzontali taħt żaqqha. Il-metall huwa mdawwar viċin il-gwardja, u hu jobrox 'il fuq.

Miżien ta 'kulur kiesaħ joħorġu minn żaqq il-kelba, u jikxfu laħam ċar taħt. L-imwieżen jidħlu fuq il-baċir ta 'l-injam, u l-folla tinżel' il quddiem tifraħ u tisħet f'daqqa. Huwa jinbara darbtejn oħra qabel ma jħalli l-katavru mqaxxar iħabbat 'l isfel. Jissostitwixxi l-barnuża tiegħu u jgħatti x-xabla tiegħu, jitlaq 'il bogħod mill-mafja tal-ġirja.

Uġigħ qawwi jinxtegħel f’sidru.

U mbagħad għal darb'oħra.

Huwa jħares 'l isfel.

Żewġ arpuni ħoxnin issa joħorġu mill-muskoli pettorali tiegħu. Xi ħadd sparah minn wara. Il-Fidili kienu distrazzjoni għall-attakk veru, mod ta ’kif jaħsluh.

"Motherfucker," jgħid, il-kliem diġà mħawwar bid-demm.

Tliet passi mqassma wara, jitfixkel mill-baċir u jitlaq fl-oċean. Hekk kif jinżel hawn taħt, jaqra l-istendard miżbugħ mifrux fuq il-bankina għall-aħħar darba. Illejla: Premier Dinji tal-Leġġenda ta 'Halfbeard!

Il-bżieżaq jixxebxu madwaru. Huwa jdur mal-ilma u jbaxxi l-lanez li jisporġu 'l barra minn sidru, u ftit li xejn jagħmel progress. L-oċean putriċi jkaxkru.

***

Iktar minn ħajja ilu, Murphy qam b'xi ħaġa tiżloq u ħoxna fl-imsaren tiegħu. L-arja kienet mielaħ fuq ilsienu ġibs. Ma kienx jiftakar jixrob daqshekk, u madankollu hawn kien fuq il-couch u mhux is-sodda tiegħu liebes biss banju mqatta 'li minnu bosta tatwaġġi ħarġu kurjużament f'din il-ġurnata ġdida stramba. Huwa tela fuq saqajn instabbli, u l-art niżlet taħtu. Il-qiegħ ta 'saqajh weġġa' bħallikieku kien jimxi fuq asfalt jaħraq. L-infern?

Huwa xxengel-limped fis-sala. Il-bieb tas-sodda tiegħu - biswit il-kamra tal-banju - kien miftuħ. Il-pariri tal-lejl li għadda mill-bar kienu mkemmxin u mxerrdin fuq l-art ħdejn il-kaxxa tat-trab tal-kitarra tiegħu. Il-bwiet tal-jeans tiegħu kienu mdawra minn ġewwa għal barra daqs li kieku d-denim kien qed iċċekken "whatchagonnado." Huwa ħawwad rasu. Dawk il-kontijiet u l-muniti suppost ilhom jitrabbew f'bank minflok ma jiżolqu minn subgħajh. Hu qatt ma kien tajjeb bil-flus. Tixrob wisq u tiffranka ftit wisq, huwa dak li kienet qalet qabel titlaq għall-aħħar darba. Issa hawn hu kien California u hi setgħet ukoll kienet dinja 'l bogħod. Dan kien snin ilu, u xorta kliemha kien jaħkmu.

Bieb wieħed biss fil-kuritur ingħalaq, dak li hu u s-sieħbu tad-djar tiegħu Keith issolokaw lil raġel li sejħu privatament ix-Shut-In. Ftakar vagament li kien sorpriż meta sab il-bieb miftuħ meta kien jiġi d-dar ilbieraħ filgħaxija.

Waqt li beda jirbaħ, daħal fil-kamra tal-banju u pprova jiffoka fuq ir-ritwali ta 'filgħodu quddiemha - jaraw Il Show Kuljum, tiekol skutella Speċjali K, u taqra l-kitba tal-bieraħ. Huwa ħassu viċin fuq dan l-iscreenplay attwali. Dan jista 'jkun dak li fl-aħħar iħallas - dak li jagħmilu sinjur u famuż u jaqla' daru eżatt fuq l-oċean. Kull ma ried verament kien li jara waħda mill-istejjer tiegħu fuq il-big screen. Il-flus ma jweġġgħux, lanqas. Dar quddiem il-bajja. Ried iqum bl-oċean f’dan il-bieb.

L-art reġgħet tbandal. Huwa ħakem il-ħajt. Uġigħ matt qam fil-pala tiegħu.

"Motherfucker," huwa qal, sorpriż bil-qamħ ta 'leħnu.

Huwa dawwar il-pala tiegħu. Ix-xedaq tiegħu nfetaħ. It-taħbit tal-qalb tiegħu ħa ritmu punk imħawwad. Il-laħam teneri taż-żewġ pali tiegħu żdiedu 'l fuq daqs li kieku għamel tatwaġġ ġdid, ħlief li ma kienx hemm linka - biss sħana u uġigħ. Huwa inklina ż-żewġ idejn u forsi ħares ftit ħarsa ta 'simbolu sempliċi iżda barrani. X stilizzat jew stilla mgħawġa. Mimli mal-ħajt, huwa ċċekkja l-qiegħ ta 'saqajh. Huma wkoll kellhom l-istess tenerezza misterjuża u laħam imqajjem. L-istonku tiegħu għajjat. L-infern?

Huwa zamm lejn it-tojlit u ħeġġeġ, qabad biss bit-tarf tas-swaba 'f'każ li l-afflizzjoni kienet kontaġjuża. Wara l-fwawar, huwa mar il-mera, beżgħan li seta 'jara laħam imqajjem fuq wiċċu. B'xorti tajba, ftit jiem biss ta 'stubble ħassru l-karatteristiċi tiegħu.

Kulma kien ġara lil jdejh u saqajh, probabbilment kellu bżonn jitnaddaf. Huwa xegħel id-doċċa. L-ilma kien jinxtamm kemmxejn mielħa u ma kien jaħraq xejn, imma kien ikollu jagħmel. Huwa tela 'ġewwa u ħasel il-bieraħ minn fuqu, imxaqleb il-ħin kollu kontra l-maduma. Il-vertigo tiegħu ma kienx qed jitjieb imma l-memorji tal-lejl li għadda kienu ġejjin lura.

Huwa kien jiġi d-dar relattivament sobru u x-Shut-In laqgħitu bi flixkun tal-ħġieġ imżejjen - mingħajr tikketta. Ix-Shut-In kien insista li jixrob kull sparatura bl-istess mod, jitgħawweġ fuq il-mejda u jaqbad il-ħġieġa tal-injam bejn snienu - idejn miftuħa - imbagħad jaqbeż 'il fuq sabiex saqajh ħallew l-art. F’nofs l-arja, il-likur niżel f’għonqu. Huwa kien spiċċa l-isparatura wieqfa, armi mġebbda lejn is-sema, u beżaq il-ħġieġ tal-injam.

"Ahoy," huwa qal, skond l-istruzzjonijiet ta 'The Shut-In.

Huwa ftakar f'ħafna tiri bħal dawn, u s-sub-leaser misterjuż tiegħu jigdeb dwar il-mareat dejjem jogħlew u l-kalkoli globali u teżori midfuna u qawmien ħażin.

"Ahoy," qal issa. "Indanna."

Imsejjes fuq il-maduma, huwa squirt dollop ta 'krema tal-leħja fuq id-dahar ta' idu u mifruxa fuq iċ-ċekkijiet u l-għonq tiegħu. Huwa barax strixxa vertikali fuq ħaddejh il-lemin. Diversi brix aktar tard, id-dar niżlet lejn il-ġenb.

Huwa kważi waqa 'ħlief li qabad il-virga tal-purtiera tad-doċċa, li ħarġet mill-ħajt u waqa' xorta waħda, imħabbel fil-purtiera tad-doċċa. L-art laqatlu l-ispalla.

"L-infern?" hu qal.

Huwa deher li kien terremot għalkemm il-moviment ħass li kien imtawwal wisq u bla xkiel. Il-pjanċi tal-art ikkemmnu kanzunetta ta ’niket ta’ balena. Qam, mikxuf u jqattar l-ilma. Id-dar reġgħet qamet, iktar diffiċli din id-darba. Xi ħaġa qatgħet fuq il-bejt. Huwa rabat il-libsa tiegħu u ħassar il-krema tal-leħja min-nofs tax-xellug mhux imqaxxar ta 'wiċċu.

Meta fetaħ il-bieb, id-dar reġgħet qabżet u ħabbtitu lura. Xkaffa fil-kamra tal-familja ġġarraf. Ħġieġ imbexxex mal-art. Minflok mar bil-granċ fis-sala. Il-kamra tax-Shut-In kellha tieqa li kienet tħares lejn il-bitħa ta ’wara. Huwa scrabbled lura fuq pali u saqajn uġigħ sakemm ispallejn tiegħu nudged-bieb magħluq.

Huwa tkaxkar ġewwa u xamm. Il-kamra kienet tiddejjaq minn għaraq imxarrab u xama 'tax-xemgħa u taħt dik ir-riħa tiżloq ta' xi ħaġa mejta. Xemx biżżejjed niżlet minn ġol-blinds miġbuda fuq is-sodda biex turih firxa ta ’mapep kostali, abbozzi, u poeżiji miktuba bl-idejn li jkopru kważi kull pulzier ta’ spazju għall-ħajt. Pinnijiet ħomor immarkaw tikek tul ix-xatt tal-oċean fuq il-mapep. L-abbozzi wrew kreaturi strambi li ħarġu mill-baħar — bhejjem enormi bit-tentakli u bosta għajnejn imwaħħlin u qxur bil-ponta u boroż minfuħin. Xi nar imxerred. Oħrajn kellhom frosti twal imxewwek. Stampi minn chat rooms taw struzzjonijiet għal riċetti strambi u ritwali strambi.

Tkemmex imnieħru, tela 'fuq is-sodda biex jiftaħ it-tieqa. Is-saqqu għajjat. Meta ġibed il-persjani, qalbu għawġet.

Moħħu dawwar fil-kranju tiegħu.

L-ebda art. L-ebda djar. L-ebda karozza. Ebda ġirien.

Id-dar tiegħu għamlet liberament fuq l-oċean. Fis-sema, sħab tal-maltempati li jduru heddew li jibilgħu x-xemx baxxa.

Fejn marret id-dinja?

Huwa waqa 'lejn il-ġenb, laqat xi ħaġa riġida mgħottija mill-kutra. Qisni — ħmieġ qaddis — riġel.

Qalbu martellat saħansitra iktar diffiċli, li deher impossibbli. Idejh tregħid ġibed lura l-kutra ħoxna. Ix-xifer tal-mewt intensifika. Wiċċ Keith ħares 'il fuq b'għajnejn matt fil-limitu. Huwa qabad l-ispalla tal-ħabib tiegħu u l-ġewwieni espost tiegħu mċekken u niżel taħt. Huwa waqa 'mis-sodda u ħabat mal-art.

Fl-istess ħin, xi ħaġa ġġarraf fil-living room, segwit minn passi tqal. Huwa ħares lejn is-sala fil-ħin biex jara siluwett inuman jidhirlu. Vuċijiet aljeni skambjaw sillabi li kienu qishom kanzunetti tal-balieni fis-sakra. Ras idur, huwa skoda lura taħt is-sodda.

Passi mgħaġġla 'l isfel fis-sala. Żewġ pari ta 'saqajn aljeni ntefgħu fil-vista - flippers bil-qoxra mimlijin papoċċi tal-injam. Il-kontenut ta ’xkaffa ġġarraf mal-art. Aktar kanzunetta tal-balieni fis-sakra.

Għajnejn Murphy spiċċaw barra. Huwa pprova jnaqqas in-nifs, imma l-pulmuni tiegħu kienu pistuni tan-nar. Huwa għafas idejh f'daqqiet ta 'ponn. L-immaġni kerha tal-katavru ta ’Keith baqgħet itteptep wara għajnejh.

Idejn friska strieħ fuq wara ta 'għonqu. Huwa kważi għajjat.

Leħen warajh qallu, “Tajjeb. Ma jistgħux jisimgħuk. Huma prattikament torox hawn fuq il-baħar. "

Huwa ċċekken ma 'kull kelma, jistenna li l-mostri jtellgħu s-sodda' l fuq u jaqtgħuh bħal ħuta. Bħal Keith. Imma jekk il-ħlejjaq semgħu l-vuċi, ma wrewhiex.

"Inti dak?" huwa qal, jitħabat biex jiftakar l-isem tal-Shut-In.

"X'jifdal minni."

“X’ġara minn Keith? X'inhuma dawk l-affarijiet? Xiz-zobb qed jigri?"

“Offrejt lil Keith lil Gwanvobitha. Kien meħtieġ li titlesta t-Taħrik. Il-Mulej li ma jmutx bierek lid-dinja tagħna bid-dehra tiegħu. Sfortunatament, l-alla tagħna għandu rivali. Tagħna ma kinitx l-unika Taħrika. Il-battalja saret. Issa nistennew li l-allat jerġgħu jogħlew, għax l-ebda alla ma jmut tassew. Dak li m'għandux twelid ma jista 'jkollu l-ebda mewt vera. "

Filwaqt li t-Shut-In ranted, Murphy dawwar rasu — il-qorriegħa u x-xedaq imdawwar bejn il-kaxxa tar-rebbiegħa u l-art. Huwa kważi qata 'qalbu meta ra lil sieħbu tad-dar. Il-kulur kollu kien ġie mnixxef minn wiċċu, li issa leered lura lejh b'għajnejn mgħarrqa fil-fond fil-kranju. Meta tkellem, is-snien waqgħu minn ħalqu u imbexxex mal-art.

"X'infern ġralek?"

“Kont se nkun imfassal mill-ġdid fuq ix-xbieha tal-Mulej Undying tagħna, imma issa dik ix-xbieha taħsir. Jien rovina, imma int, int sejjer tajjeb f'din id-dinja l-ġdida. "

"X'għamiltli lbieraħ filgħaxija?"

"Nidħlu tajjeb."

"X'għamilt lil Keith?"

"Nidħlu tajjeb," għajjat ​​ix-Shut-In.

"Għalaq," lissen hu.

Is-sub-leaser imdejjaq ħeġġeġ il-qiegħ tas-sodda 'l fuq b'tali mod li laqat lura mal-art. Xofftejh pallidi nġibdu lura fi tbissima rictus. Inċiżur ħareġ b’xejn. Saqajn Flipper clomped madwar l-art.

"Nidħlu tajjeb," reġa 'qal id-dar tiegħu.

Tentaklu li jiżloq inqabad fuq l-għaksa ta 'Murphy. Terrur mgħolli fuq sidru. Huwa pprova jagħti daqqa ta 'sieq iżda ġie miċħud lura. Issa kien nofs triq barra minn taħt is-sodda. Fi kwalunkwe mument, huwa stenna li r-riġlejn esposti tiegħu jiġu mdaqqsa, imwaqqfa, jew imfarrka. Il-paniku daħal fil-kranju tiegħu. Huwa qabad il-polz tax-Shut-In. L-għadam ġewwa l-laħam tad-deni qam taħt il-qabda ta 'Murphy.

It-tbissima tax-Shut-In waqgħet fi daħka ta ’għajta. Huwa giggled jew forsi sobbed, impossibbli li tgħid liema.

"Nidħlu tajjeb."

"Indannat int," qal Murphy. "Għinni."

"Diġà għandi."

Murphy għafas saħansitra iktar. Tentaklu ieħor ħakem l-għaksa l-oħra tiegħu. Il-ħlejjaq qabdu. Xi ħaġa daħlet fil-kustilji tiegħu, u l-uġigħ ħareġ ġewwa fih. Il-polz tax-Shut-In waqa ', issa mhux akbar minn fergħa. Il-qabda tiegħu niżlet 'l isfel wara l-polz ma' l-idejn, li fiha għadam fraġli nfexx u ħareġ.

"Nidħlu tajjeb."

Il-kreaturi reġgħu qabdu. Huwa tilef il-qabda tiegħu. Huma neħħew lil Murphy fl-arja. Huwa flopped u flailed, issa wiċċ imb'wiċċ ma 'waħda mill-kreaturi. Wiċċha kien mużajk mtajjan ta 'qxur imnaddfin mimlijin ġo skutella tal-ħġieġ ta' daqs disco mimlija bl-ilma baħar. In-nisġiet tal-alka ġew f'wiċċ l-ilma fuq kull naħa tal-wiċċ tagħha. Il-qxur u l-muskoli li jleqqu kienu jiffurmaw it-torso tiegħu, li qagħad imqiegħed fuq dak li kien jidher qisu żewġ dnub massivi tal-awwista. Sitt dirgħajn iebsin ħarġu mill-ġnub tagħha, kull waħda żammet xfafar mucky falsifikati minn xewk twal u kkonsolidati fuq lqugħ magħmul mill-qroll u l-qoxra. Kien jinten minn ħut u drenaġġ.

Huma ħeġġewh mill-bieb ta 'barra, fejn bastiment tal-qlugħ stramb kien irmiġġat. Diversi arbli ħarġu bħal spines mill-gverti multipli tiegħu, li dehru li kienu magħmula minn għadam u injam u ramel iffriżat. Qlugħ tal-ġilda niżel mill-arbli.

Hu ma jerġax jara x-xemx għal żmien twil ħafna.

***

Fl-imsaren tal-vapur, il-ħlejjaq daħħluh ma ’mejda u ppressaw ħadid aħmar immarkat mal-lemin imqaxxar ta’ wiċċu.

Sħana qawwija nfaqgħet fuq ħaddejh, imtenni bit-tatwaġġi inviżibbli li jteptpu fuq idejh u saqajh. Huwa qabad u għajjat. Meta l-Fidili ġibed il-ħadid 'il bogħod, biċċiet ta' laħam maħruq qabdu miegħu. Ir-riħa tal-ġilda maħruqa daqqietlu l-imnifsejn tiegħu.

Huma dawruh fuq żaqqu, sfurzaw xkora tal-ġilda tleqq fuq rasu, u rabtu idejh wara dahru. Xi ħaġa mxarrba u tiżloq żżerżqet fuq ir-roża xellugija tiegħu, u beża 'li din kienet xi tip ta' foreplay aljeni. Huma warrbu l-umdità 'l bogħod, qatgħu d-dwiefer roża miegħu u ħallew warajhom biss is-sodda tad-dwiefer imqatta' u qatgħu l-agunija. Għajjat ​​ġo xkora tiegħu.

Ħoss ta 'l-għajta li huwa kien ġie jirrikonoxxi bħala daħk eku fid-dlam.

Iż-żlieq żelaq fuq is-saba 'taċ-ċirku tax-xellug tiegħu.

"Jekk jogħġbok," huwa qal. "M'għandekx."

Wieħed wieħed, qatgħu d-dwiefer minn subgħajh u saqajh. Meta sar, it-tentakli u l-flippers neħħewh fl-arja misduda. L-injam u l-metall ħasdu u għafsu madwaru. Ma seta 'jħoss l-ebda riħ u għalhekk assuma ruħu li kien fiż-żaqq tal-vapur orribbli.

Il-bhejjem tefgħuh fix-xejn. Rasu mdawwar. Żaqqu ddur. Huwa niżel lejn il-ġenb fuq xi ħaġa fl-istess ħin iebsa u ratba. Xi ħadd qabad taħtu. Huwa kien żbarka fuq munzell ta 'iġsma, xi wħud ħajjin u oħrajn bla ħajja bħal xkejjer tar-ross. Groan guturali li ħareġ mill-persuna li kien żbarka fuqu. Huwa qabad b’idejh marbuta, qabad l-ewwel żaqq artab u mbagħad sider iktar artab. Mara. Hija ħeġġet u mdawwar.

"Jiddispjaċini," huwa qal.

Hija wieġbet biss bi trikkib imċappas u tibki. Dread sloshed fil-vini tiegħu kif hu immaġina dak li kienu għamlu lilha. Kisserha x-xedaq? Maqtugħa ilsienha? Aktar tgergir u tnikkit bżar id-dlam. Il-biża ’u d-dardir tħabbtu ma’ żaqqu u tbaqbaq fuq griżmejh. Huwa nixef fil-borża li tgħatti rasu.

***

Il-vapur baħħar fuq.

Minuti mġebbda f’sigħat fi ġranet, ikkanċjati biss bil-bieb jinfetaħ. Kultant, dawk li ħatfuhom kienu jagħtuh daqqa ta ’sikkina fis-sinsla b’xi ħaġa qawwija u sħuna. Deher qisha tortura għall-ewwel imma wara ddeċieda li bilfors kienet xi tip ta ’nutrizzjoni. Drabi oħra, il-monsters waqqgħu priġunieri friski fuq il-munzell. Xi wħud xorta setgħu jitkellmu.

"Beda bi sparatura f'orfanatrofju f'Seattle," qal aġent ta 'l-assigurazzjoni minn Kansas City, "u mbagħad ħarġu aħbarijiet dwar diversi qtil sinkronizzat fil-Ġappun. Li jmiss kien il-Portugall. Il-ġurnalisti sejħuh bħala terroriżmu għall-ewwel. "

"Jien kont qajjem tard nilgħab Mortal Kombat online", qalet għalliema sostituti nisa minn Denver, "meta f'daqqa waħda l-avversarju tiegħi spiċċa f'nofs il-logħba. Qomt biex tieħu xarba u nzertajt niċċekkja l-aħbarijiet. Filmati tat-telefown ċellulari kienu nixxew minn xena tad-delitt f’Charleston. Stampi tal-biża 'ta' pentagrammi mdemmija u simboli oħra. "

Ħaddiem tal-kafetterija mill-Bażi tal-Forza ta ’l-Ajru ta’ Hickam f’Honolulu qam minn sejħa mill-għarus tiegħu. "Huwa qal li l-bażi kollha kienet fuq allert, li nstab xi tfixkil kemm fl-Oċean Paċifiku kif ukoll fl-Oċean Atlantiku. Meta tlift it-telefonata, xegħel it-tv u rajt dwar il-qtil kollu. Imbagħad kien hemm filmati maqbuda mill-Oċean Atlantiku. Dwiefer ġgant tela '' l fuq. Kien hemm twissijiet ta 'tsunami. U allura l-appartament tiegħi kien qiegħed jgħum fl-ilma. Tkun xi tkun il-maġija li żammitu milli jegħreq ukoll żamm l-ilma ġieri. ”

Jum wara jum, il-priġunieri kienu jeżistu fi dlam skur. Il-ġuħ gnawed fl-istonku ta 'Murphy. Il-priġunieri ħadu xiftijiet jorqdu fuq xulxin fit-toqba dejqa. Mhux kollha baqgħu ħajjin mill-vjaġġ. Il-katavri għamlu sodod diċenti biżżejjed jekk tkisser l-għadam eżatt.

***

Wara dak li għandu jkun ilu ġimgħat, tertir ħesrem ħassar il-bastiment kollu. Il-bieb ta ’fuq creaked miftuħ, u hu armat għal priġunier li jaqa’ ieħor jew xi sparatura fis-sinsla. Minflok, xi ħaġa mdendla u twila mgeżwra madwaru u ttellgħu 'l fuq.

"X'qiegħed jiġri?" hu qal. "Jekk jogħġbok waqqaf."

Sħabu l-priġunieri offrew talbiet u mistoqsijiet u talb simili. Huwa ttieħed 'il quddiem, l-ewwel permezz ta' kurrent kiesaħ — arja friska — imbagħad fi sħana li toħnoq.

Idejn tajn jeħlu idejh u jferrxu idejh wesgħin. Il-muskoli tiegħu għajtu. Il-ħtif tiegħu dendluh imxerred fuq ħajt aħrax. Fl-aħħar, il-borża tneħħiet minn rasu.

L-għajnejn bil-ġuħ tiegħu kważi gagged fuq id-dawl baxx. Huwa strabba f’wiċċ mostru, ħlief li dan kien jilbes nuċċali u mhux skutella tal-ħġieġ. Tubi suwed ħarġu mill-imnifsejn tagħha għal garġi f'għonqu. Miżien tleqq għatti ż-żaqq mgħaddas tagħha.

Huwa kien għadu liebes dak li kien fadal mill-ilbies tal-banju tiegħu, u kienu jwaħħluh mal-ħajt ta 'ġewwa ta' xaft ċirkolari. Il-mostru quddiemu qagħad fuq catwalk dejqa tal-injam li kienet iddur mad-dijametru tax-xaft. Passarelli oħra kienu ankrati taħt u fuq, u aktar minn tużżana bnedmin — xi wħud mikxufa, oħrajn liebsa — kienu mdendla mal-ħitan f’kull livell. Il-passaġġi kienu magħmula minn injam u metall salvati, iżda l-ħajt tax-xaft ħass artab u mhux maħdum bħal ilsien qattus.

Il-mostri ankraw bnedmin oħra mal-ħajt mgħawweġ fuq kull naħa tiegħu. Ħafna mill-kreaturi kellhom globi tal-ħġieġ fuq rashom, iżda xi wħud kienu jilbsu nuċċalijiet u tubi. Meta kienu jorbtu lill-priġunier finali, il-mostri kull wieħed ħareġ manka ħoxna mill-ħajt u tkellmu fihom, leħinhom jiżloq u demel likwidu u amplifikat fil-kamra.

“Merħba fil-Pain Engine. Int li mhux fost il-Fidili issa se tbati għal Lord Glandrictial tagħna. Int terġa 'tqajjem dak li ma jistax jinqatel, dak li qatt ma twieled u b'hekk fl-aħħar mill-aħħar huwa etern. "

"Stenna," huwa qal. "Jekk jogħġbok."

Il-Fidili injorawh. Hija żammet il-pajp quddiemu. Barb qawwi jisporġi mit-tarf tiegħu, bħal tliet snanar tas-sajd miżmuma flimkien mis-sadid.

"Din hija l-konnessjoni tiegħek ma 'Alla l-ġdid tiegħek," huma qalu. "Issa int se tqim fl-artal tat-tbatija."

Dan tah daqqa ta ’ponn fl-imsaren u qabad. Il-Fidili għalaq it-tubu bejn snienu. Huwa pprova jigdem 'l isfel, imma dan wiggled' l isfel minn griżmejh bħal dudu oħxon. Huwa fgar u konvulża u sputtered kif undulat ġewwa fih u mdawwar fl-imsaren tiegħu. Madwaru, sħabu l-priġunieri writhed u whimpered u gagged.

Il-movimenti tat-tubu waqfu. Huwa mdendel bla xaħam u għaraq mal-ħajt. Il-ġirien tiegħu eventwalment marru xorta wkoll. L-uniku storbju kien jiċċaqlaq vag fil-livelli mudlama 'l fuq u' l isfel.

"Mill-irmied idemmgħu tad-dinja tiegħek, l-alla l-ġdid tiegħek jerġa 'jgħix u jibqa' u dejjem," qal il-Fidili. "Agħti lilek innifsek għal kollox għal din il-barka qaddisa." Wara taħbit, huma qalu, "Amen."

Maltempata ta ’agunija qamet istantanjament ġewwa fih, blender ħeġġeġ il-ġewwieni tiegħu u tomgħod l-irkejjen sigrieti tiegħu. Huwa għajjat ​​madwar it-tubu. Kollha għamlu, u t-tubi amplifikaw l-għajjat ​​fix-xaft sabiex il-ħoss jinqata 'f'moħħu. Id-demm iqattar minn widnejh.

***

L-agunija kompliet jum wara jum. Huwa seta 'jkejjel il-ħin biss bit-tħaxxin tad-daqna tiegħu, li nibtet bil-mod biss min-nofs ta' wiċċu mingħajr marka.

It-tubu ta 'mibegħda fl-imsaren tiegħu għandu jkun ipprovda xi forma ta' nutriment, għax ma mietx minħabba d-deidrazzjoni, għalkemm il-ġuħ kien qiegħed kontinwament jgħammar taħt l-uġigħ aktar qawwi li daqqiet ġewwa fih. Normalment il-Hurt - li huwa dak li ġie jsejjaħlu l-manka - baqa 'fl-imsaren tiegħu. Drabi oħra, ħaffret ġo l-għadam tal-koxxa tiegħu jew fgat il-pulmuni teneri tiegħu jew inkella sonda ġewwa l-koxxa tiegħu. Kien bħal minatur li qed ifittex kontinwament bwiet ta 'tbatija mhux magħrufa.

Meta l-Imweġġa 'messitlu b'mod ġdid speċjali, is-sinsla tiegħu ttensiet u għajjat ​​madwar it-tubu u widnejh tħabbtu u l-bużżieqa tiegħu tefgħet dak li ftit kien iżomm. Il-Hurt rarament iħallih jorqod, u jżommu fix-xifer tal-ġenn. Huwa kellu konversazzjonijiet ma ’annimali domestiċi li ilhom mejta. Huwa ra x-xita fejn ma kienx hemm — globs ta ’xaħam vjola ta’ likwidu li jleqq.

Sakemm in-nofs daqna qabbditlu sidru, Fidili qala 'l-Hurt minn wiċċu. Huwa pprova jisħet fuq it-turmentaturi tiegħu iżda seta 'jkebbes biss ftit sillabi.

Il-ħtif tiegħu ġibdu lilu u lill-priġunieri l-oħra 'l barra mill-ħajt. L-oħrajn waqgħu fuq il-catwalk bħal ragdolls. Huwa b'xi mod kellu s-saħħa li joqgħod imma ħalla lilu nnifsu jwaqqa '. Il-Fidili stivalhom fuq karrettun u hekk kif kienu bir-roti, Fidili oħra telgħu mal-ħajt issa mikxuf.

Huma tefgħu lill-priġunieri ġewwa trinka profonda u magħluqa li tinten taħsir. Huwa tkaxkar fuq il-laħam li jċaqlaq u l-għadam dgħajjef, minkbejn inutilment u għadam tal-ġenbejn bla sens.

"Spiċċah," qalet l-għalliema sostituti nisa minn Denver, leħinha issa mqatta '. "Mewt." Huwa raha tkisser id-driegħ tal-ġar mejjet tagħha - frattura komposta li hi użat biex tinqata 'ferita mxerrda fil-gerżuma tagħha stess.

Aktar tard, huwa uża ż-żaqq tagħha bħala mħaded u waqa 'rqad fil-fond sakemm tentaklu qajmu' l barra mit-trinka. Il-Fidili issortja lill-priġunieri f’żewġ munzelli — ħajjin u mejtin. Jidher li kien fost il-ħajjin, u tefgħu fuq karrettun li r-roti tiegħu għajru bħall-ġrieden.

Il-Fidili neħħieh lura fuq il-ħajt flimkien ma ’sħabu s-superstiti u grupp ġdid ta’ rekluti.

"Merħba fil-Magna tal-Uġigħ," qal il-Fidili.

***

Ħin imġebbed 'il quddiem. Id-daqna tiegħu kibret wara l-muskoli pettorali tiegħu li bla spjegazzjoni nefħu akbar. Kien bħallikieku l-Hurt kien qed jitma 'minnu, iżda l-pali u s-saqajn tatwaġġati tiegħu b'xi mod kienu qed joħorġu s-saħħa minnha, ukoll.

Ma 'kull żjara ġdida fit-trinek, huwa sab ruħu mdawwar b'korpi mqaxxra u madankollu beda jissaħħaħ, armi issa attenwati u iebsin bħal ħabel imxarrab. Il-priġunieri li magħhom kien wasal l-ewwel kienu mietu kollha.

Fit-trinek, l-ewwel daq il-laħam tal-bniedem. Kien l-ewwel pjaċir li kien jaf minn dejjem, u bela 'ħalq il-koxxa sakemm uġgħalu żaqqu. Iktar tard, ħa pjaċiri oħra mingħand sħabu l-priġunieri. Xi nisa dehru li jgawduha, għalkemm huwa pprefera meta rreżistew. Hu qabadhom bil-pali ta ’tnemnim u wara beka għall-umanità mitlufa tiegħu.

Huwa beża 'li l-Fidili jindunaw kemm iddum isofri u kemm sar b'saħħtu, imma ma damx ma induna li kien biss baqar għalihom - dnub ieħor bla wiċċ fil-magna li jagħmlu l-alla tagħhom.

Meta n-nofs id-daqna tiegħu laħqet l-addome mqaxxar ċar tiegħu, ħeġġeġ pjan iblah. La fittex laħam u lanqas sess fit-trinek. Le, issa kellu bżonn l-imsaren.

Huwa qata 'l-imsaren minn raġel bil-bandiera ta' l-istat ta 'Ohio tatuat fuq driegħu. Huwa ġibedhom fuq il-vireg ħoxnin li jkopru toqba tad-drenaġġ u ħalla l-imsaren miġbuda marbuta fit-trinka.

Għadda ċiklu ieħor.

Huwa mdawwar il-kurduni tal-imsaren flimkien biex jagħmel sitt kordi twal u llustrathom b'qalb umana.

Għadda ċiklu ieħor.

Huwa bena strument żgħir bl-użu ta 'hipbone u sinsla. Huwa għażel il-ħafna għadam ta 'idejn mara biex isib pick adattat.

Il-Magna tal-Uġigħ kellha żewġ bibien - wieħed li jwassal għat-trinek u wieħed li minnu daħlu priġunieri ġodda. Dak il-bieb baqa 'miftuħ biss għal żmien twil biżżejjed biex jidħlu l-karrettun ta' bhejjem ġodda — tieqa dejqa ta 'opportunità.

Iż-żewġ bibien kienu fil-ġnub opposti tax-xaft. Huwa kien ikollu jiġġieled it-triq kollha, u qatt ma kien hemm inqas minn tużżana Fidili fuq naħa.

Għalhekk, il-Gore Guitar.

***

L-aħħar darba li l-Fidili ħah mit-trinek, kien imla biċċiet ta 'ilsien f'kull widna u daħħal il-kitarra ġewwa l-ilbies imqaxxar tiegħu. Huma tefgħuh fuq il-karettun. Ir-roti qabżu taħtu hekk kif tirtogħod fil-mina. Il-bieb tal-Magna tal-Uġigħ nfetaħ. Il-karrettun għadda. Iktar minn tużżana Fidili stennew biex iwaħħlu l-laħam tagħhom mal-ħajt.

Wasal iż-żmien li tbandal lil dawn il-motherfuckers.

Huwa qabad il-Gore Guitar u qabeż mill-karrettun. Il-gwardji bewwew. Huwa ħeġġeġ priġunier imqaxxar lejn l-eqreb Fidili. Huma waqgħu f'munzell. Huwa ħareġ il-Hurt barra mill-ħajt u daħħal it-tubu fuq il-kordi tal-kitarra.

Għadam l-għadam f'idejh, laqat sensiela ta 'noti — screech amplifikat li għamel il-ħitan jirtogħdu. Anke bil-plugs tal-widnejn improvizzati tiegħu, il-kanzunetta tat-titqib xorta daħlet f’moħħu. Il-priġunieri għajtu. Il-gwardji liebes il-qxur tal-ħut waqgħu fuq idejn u rkopptejn. Dawk bi nuċċalijiet qabdu rashom.

Huwa baqa ’jgħajjat. Id-dirgħajn tiegħu weġġgħu. Il-ponot tas-swaba ’tiegħu nħarqu. Dalwaqt id-demm għamel il-kordi tal-kitarra jiżolqu.

Il-gwardjani qamu eqreb, ix-xufftejn irrumblati.

Huwa niżel fuq irkoppa waħda u qata 'bil-qawwa kollha. L-għaraq tferra minn wiċċu. L-eqreb gwardja ħarġet xabla mdendla. Qaddes iktar viċin, id-dell tiegħu issa jiżżerżaq fuqu. Jekk jogħġbok. Jekk jogħġbok. L-id il-leminija tiegħu mċajpra b'moviment ikkonċentrat. Is-swaba 'tax-xellug tiegħu sondaw u ppressaw il-kordi, bit-tama li jsibu n-nota li ġġib is-salvazzjoni tiegħu.

Il-gwardja qajmet ix-xabla. Murphy baqa 'għaddej.

F'daqqa, il-globi li jkopru l-maġġoranza ta 'ras il-gwardji għebu. Ħġieġ u ilma stank sprejjat fid-direzzjonijiet kollha, tinkling fuq l-ispallejn tiegħu u tingiż id-dahar ta 'għonqu. Il-gwardjan tefa 'x-xabla tiegħu' l isfel, iżda niżel fil-ġenb u xxengel il-Gore Guitar 'il fuq. L-istrument ħażin għebet f’ħmieġ ta ’kordi. Il-gwardja xterdet lura mill-catwalk iżda mhux qabel Murphy teħilsu mix-xabla.

Il-biċċa l-kbira tal-gwardji issa qegħdin fuq il-passaġġ li jbiddlu inutli fl-arja xotta. Erbgħa biss bil-nuċċalijiet baqgħu wieqfa, u wieħed kien l-iktar viċin tal-bieb tal-ħruġ, li fih gwardja li tifga issa kienet tinstab u tgerger.

B’ħeġġa, Murphy ġibed triqtu lejn il-ħruġ, b’sikkina u qtugħ. Huwa waqqa 'l-ewwel gwardja. Il-priġunieri friski fuq il-karettun writhed u wrestled, iżda dawn kienu marbuta u ta 'ftit għajnuna issa. It-tieni gwardja żammet lanza qasira. Murphy inkariga, ħabbat il-kreatura mal-ħajt, daqqietlu fl-imsaren u qabad l-arma tiegħu. Huwa pivota u tefa 'l-lanza lejn il-gwardja fil-bieb. Laqtitu bejn l-ispallejn. Huwa waqa 'fl-art, u jfaqqa' kanzunetta ta 'luttu.

Ir-raba 'gwardja nefaħ ġo qoxra spirali żgħira, li ħarġet nota profonda. Murphy ta daqqiet ta ’sikkina lill-gwardja minn ġol-gerżuma, iżda tard wisq. In-nota ta 'twissija diġà rripetiet matul il-Pain Engine. Aktar gwardji jkunu ġejjin.

Huwa ħebb għall-priġunieri fuq il-karettun, ekwipaġġ varjat ta ’erba’ rġiel u żewġ nisa kollha b’xagħar maħmuġ, għajnejn ħoxnin, laħam maħruq mix-xemx, u ħafna ċikatriċi.

"Aqbad armi," huwa qal. "Għandna bżonn immorru issa."

Huwa mexxiehom 'l isfel mill-passaġġ, xabla magħluqa f'kull idejn li tbatti. L-ewwel mewġa ta ’gwardjani attakkat, u għarraq fosthom bħal raġel fil-pussess, li fil-fatt suppost kien, għax saqajh u jdejh tħabbtu b’vendikazzjoni imħawwar mill-eons u mifruxa ma’ mijiet ta ’dinjiet, u kien jaf lilu nnifsu bħala pedina fi gwerra antika iżda anke pedina tista ’tkun id-differenza bejn ir-rebħa u t-telfa. Huwa dekapita lil waħda mill-kreaturi b'biċċa ferocious tax-xafra tiegħu u - li taqbad it-tentakli tagħha li għadhom għaddejjin - uża l-kranju tiegħu bħala mazza sakemm ma kien xejn ħlief frammenti tal-moħħ u l-għadam polpa.

Meta saret l-ewwel battalja, tlieta biss mir-refuġjati baqgħu tajbin biżżejjed biex joqgħodu. Waħda min-nisa kienet sofriet slash fuq il-koxxa u kienet qiegħda tnixxi fuq l-art. Huwa ta daqqiet ta ’sikkina f’għajnejha - l-għajn li kien fadal tagħha sejra kollha wiesgħa u tħares stupid lejn ix-xafra - u ordna lill-oħrajn biex isegwuh.

***

Il-gwardjani dehru mgħammra ħażin għar-reżistenza, għax f'kull ħin Murphy ġie milqugħ b'ħarsa ta 'paniku u sorpriża. Huwa dalwaqt ħabat ma ’tip ta’ żona ta ’pproċessar fejn bnedmin li għadhom kif waslu kienu qed jiġu mmarkati u ppakkjati u marbuta u meħlusa minn subgħajhom. Huwa ħeleshom u bagħat it-turmentaturi tagħhom.

"Ejja, ħaqq," huwa qal, billi jobgħod il-qamħa fil-griżmejn imħassra tiegħu.

Fl-aħħar, mexxa faxxa ta ’forsi għoxrin refuġjat minn tubu dejjaq fuq il-wiċċ tal-ħabs tagħhom. Huwa stenna li jiġbed l-arja friska imma l-parti ta ’barra xammet ħut immuffat u xita qarsa. Huwa stenna dawl tax-xemx u smewwiet blu iżda minflok sab nofs qamar imdendel mgħawweġ fost stilel ħodor li jleqqu. Ċpar stramb mdendel fis-sema, mhux eklissi l-istilel imma jċappashom il-kulur tas-soppa tal-piżelli. Skopri li l-ħabs tagħhom kien il-katavru li jżomm f'wiċċ l-ilma ta 'kwalunkwe alla li dawk l-idjoti għażlu li jaduraw. Il-ħaġa mejta mifruxa tant li ma kienx kapaċi jara l-ambitu sħiħ tagħha. Kieku kellu jaħseb, kien jimmaġinaha akbar minn Manhattan.

Iktar tard kien jitgħallem li dan l-alla kien wieħed minn bosta li tela 'minn xi portal ieħor tad-dinja taħt il-fond ta' l-oċean. Il-ġisem immens tagħhom kien għarraq il-globu - bħal raġel xaħam imwaħħal ġo banju - u l-katavri tagħhom, flimkien mal-fdalijiet taċ-ċiviltà umana, kienu ħammġu l-oċean dinja bla xkiel.

It-tentakli flatti ta 'l-alla mferrxin' il barra għal mili. Pjanċetti armati tad-daqs ta 'skajskrejper imdaħħlin fil-laħam sfrenat tagħha.

Assortiment ta ’djar u bini ta’ appartamenti u anke barn imqiegħed bla spjegazzjoni fl-ilma, kollha marbutin flimkien ma ’ħabel oħxon u marbut maġenb il-katavru tal-alla. Id-dar tiegħu stess marret fosthom. L-istess bastiment aljeni li kien ġie docking fid-dar tiegħu jżomm f'wiċċ l-ilma fit-tarf ta 'din il-konglomerazzjoni stramba.

Skejjel ta 'ħut mejjet imxerrdin fl-ilma, għajnejn imċekkna u ħluqhom miftuħa. Qatgħat ta 'għasafar bla titjira kienu jżommu f'wiċċ l-ilma fosthom, il-ġwienaħ mifruxa u mqattgħin bħal anġli bla titjira.

"Aħna sejrin lura għall-oħrajn," huwa qal.

Raġel irqiq b’daqna mqaxxra ħawwad rasu. "Mhux se mmur lura hemmhekk."

L-oħrajn murmured ftehim attenta. Ir-rabja ddawwar ġewwa Murphy. Fil-verità, ma kienx jimpurtah mill-erwieħ ittorturati ġewwa l-Magna tal-Uġigħ, iżda kellu bżonn ekwipaġġ ikbar u ma setax jiġborhom waħedhom. Allura, huwa għamel dak li għamel l-aħjar - kiteb hu stess kitba.

"L-umanità tista 'tkun kważi estinzjoni," huwa qal. “Ħutna ġewwa dan il-ħabs tal-katavri jista 'jkun dak kollu li fadal. Jekk nagħtu daharna, jista 'jkun li nkunu qed inwettqu traditur fuq l-umanità kollha. Dan jista 'jkun l-uniku ċans tagħna li nsalvawhom minn ħajja ta' tbatija biex nitimgħu l-alla li l-Fidili tagħhom diġà ħadu tant minna. Jien, wieħed, ma nistax ngħix b'dan il-piż magħfus fuq ruħi. "

Huwa kważi daħak b’dawn l-aħħar kliem, għax kien jaf li r-ruħ kienet ilha mgħaffġa f’fdal fqir.

"Tista 'taqbad imqadef u jaqdfu għal-libertà tiegħek jew tista' tieħu xabla u tiġġieled għas-salvazzjoni tal-umanità." Huwa żamm ix-xwabel imdemmi tiegħu. Il-folla ntefqet. Kellu bżonn jagħlaq b’saħħtu. Huwa poġġa id fuq sidru. “Żomm dik l-għażla f’qalbek. Ħalli t-tweġiba tidwi fil-vini tiegħek. "

Il-folla mdemmija u skura ħarset lura lejh, tbandil fuq il-katavru ġigantesk. Mewġ morda ċapċpu fuq il-laħam ta 'l-alla sagging. Gawwa taret lejhom mill-oċean bla tmiem u ġġarraf fuq ix-xatt li qed imur. Flopped u flailed qabel ma sab il-paċi.

***

Fuq il-palk imdawwal sew tat-Teatru l-Ġdid, ħamiema - mhux gawwa mqaxxra - ittir fuq l-atturi miġbura. Ma jikkrollax iżda minflok jogħla fuq il-folla kuntenta. L-attur li jpinġi Halfbeard ipoġġi idu - Wegħda ta 'stil ta' Alleġġerija - fuq sidru minfuħ u jgħid, "Żomm dik l-għażla f'qalbek, ħuti, u ħalli t-tweġiba tidwi fil-vini tiegħek."

Il-kliem jisplodu fost l-ibbliċjar improvviżi falsifikati mill-ħadid u l-injam mitluq - issa qiegħed għal taħlita varjata ta 'minaturi ta' alla, tfal, sajjieda, għaddasa tal-bliet, u bdiewa ta 'allat.

Halfbeard innifsu joqgħod fil-fond fl-udjenza. Il-mantell imqaxxar tiegħu jiddendel tqil bl-ilma mielaħ u iktar minn ftit demm. Il-feriti f’sidru jitħabtu rrabjata. L-idejn u s-saqajn ikkundannati tiegħu jomogħdu l-uġigħ, u jagħtuh lura.

Huwa jidħak fid-dramm u jinqata 'fuq biċċa ta' alla jerky. L-attur li jpinġih jagħmel xogħol deċenti biżżejjed u l-kostum tal-banju tiegħu jixxokkja ħafna għall-artiklu reali. Waqt xena ta 'ġlieda waħda, in-nofs daqna mdendla ma' wiċċu, iżda l-udjenza tidher imdeffsa wisq fil-leġġenda biex tieħu ħsiebha.

Il-kittieba ta ’din il-farsa tawh interess ta’ mħabba - mara ħarxa ta ’xagħar skur li sservi bħala l-ewwel sieħeb fil-ħafna avventuri pirati ċċelebrati tiegħu. Flimkien, huma u l-ekwipaġġ leali tiegħu jkomplu joqtlu ħafna Fidili u jsalvaw għadd ta ’ħajjiet umani. L-għarusa tiegħu tinqatel fi tmiem l-ewwel att min-nemesi tiegħu, Ġeneral Fidili li kważi joqtol Nofs Barba b’nassa sinistra li tinvolvi sottomarini u delfini.

Fil-ħajja reali, hu qatt ma kellu għarusa. Huwa ħa bosta min iħobb matul il-vjaġġi tiegħu - xi wħud lesti u oħrajn le - imma ħadd ma dam fit-tul. Hu qatt ma kellu l-ewwel sieħeb, u l-ekwipaġġ allegatament leali tiegħu kien jikkonsisti minn merċenarji u kriminali u skjavi.

Lanqas ma kellu nemesi.

Huwa baqa 'ħaj wara għadd ta' attentati ta 'qtil, inkluż l-attakk tal-lejla. U għadu jżomm nuqqas ta 'fiduċja kbira fid-delfini. Huwa qatel mijiet ta ’Fidili, imma qatel ukoll għadd ta’ bnedmin u ħalla biss il-katavri tagħhom biex jirrakkontaw ir-rakkont lill-ħut.

Nofs it-tieni att, il-burdata tiegħu tiskura. L-attur fuq il-palk jidher li jwaqqgħax għaċ-ċajt tal-eżistenza orribbli tiegħu. Il-briju tal-udjenza miġbura jservu biss biex jirrabjawh u jiggravaw id-diżgrazzja tiegħu nnifsu. M’għadx għandu aptit, jagħti l-aħħar tal-alla tiegħu imdejjaq lit-tifel bilqiegħda ħdejh, iħabbat ras it-tifla, u jimxi ‘l barra lejn l-isqaqien skomdi ta’ Lunar Acres.

"Int titlaq?" jgħid il-ħaddiem tat-teatru li jħaddem il-ħruġ ta 'wara, żagħżugħ imqaxxar b'tatwaġġi fl-għonq u imnieħer imqabbad. "Imma t-tmiem għad irid jasal."

Halfbeard ħawwad rasu barnuża. "Nibża 'li t-tmiem qatt ma jiġi."

"Huwa storja ta 'ispirazzjoni, hux?" jgħid il-ħaddiem. "Naf li huwa impossibbli, imma nħobb naħseb li Halfbeard għadu hemm barra - għadu jbaħħar fl-ibħra u jħabbat lill-Fidili u jħares lilna lkoll."

"Għaliex huwa impossibbli?"

"Huwa għandu mitt sena sa issa, bilkemm f'xi kundizzjoni li jweġġa 'lil xi ħadd."

"Int taħseb hekk, hux?" Halfbeard jgħid. “Xi ngħidu għall-inċident aktar kmieni llejla? Smajt il-Fidili jattakkaw raġel li kien qisu Nofs Barba. ”

Huwa jċekken. “Diffiċli tgħid. Jistgħu jkunu atturi tat-triq. Jista 'jkun wieħed mill-imposturi tan-Nofs Barba. Rajt gruppi sħaħ minnhom, tfal muti b’wiċċhom mgħotti b’tatwaġġi u nofs barbi zopop zokkin. Le, huwa mejjet. Huwa jgħix biss f’qalbna. ”

"Għidli, ibni, xi tgħid lil Halfbeard kieku ltqajt miegħu f'dawn it-toroq proprji f'dan il-lejl stess?"

"Oh, inħoss dahru u nirringrazzjah bil-qalb tal-ħafna sagrifiċċji tiegħu."

"U x'toffrih?"

Il-ħaddiem jaqbad ix-xofftejn imdendlin tiegħu. "Kulma ried, jien inqis."

"Tabilħaqq."

Halfbeard jagħti daqqa ta ’ponn lir-raġel fil-griżmejn, u jgħaffeġ il-biċċiet teneri li jvokalizzaw għajta għall-għajnuna. Huwa jkaxkar lill-vittma tiegħu fl-isqaq fi sqaq mudlam. Id-dellijiet jintnu ta ’piss u taħsir. Huwa jdawwar idejh it-taħbit fuq għonq il-ħaddiem u jagħfas. Il-wiċċ maħruq mix-xemx tal-iblah jiskura. Għajnejh jonfħu.

Il-ħin kollu, il-laħam tal-pali u s-saqajn ta 'Halfbeard jingergru delizzjuż. Matul is-snin huwa tgħallem li ma jdawwarx ikliet bħal lupu bil-ġuħ, pjuttost li jixrob l-uġigħ u l-biża '. Meta jagħmel dan, huwa jbiddel il-ħajja ta ’dan ir-raġel minn ikla f’banchet. Bħal raġel ċivilizzat, huwa anke juża sikkina u furketta.

Hekk kif Halfbeard isonda l-imsaren bid-dnub is-sadid, il-vittma tgħaġġel u tikkonvulsja. Fil-bogħod, l-udjenza tifraħ u tgħajjat ​​u tittimbra saqajha. Rasu titbiegħed kollha. L-applaws jintensifika. Huwa jimmaġina li l-atturi għandhom ikunu qed jieħdu l-pruwi tagħhom. Forsi ċ-ċomb bew lill-għarusa maqtula tiegħu jew jidhirlu jab wieħed finali fin-nemesi tiegħu.

"Affarijiet bħal eroj u villains huma ħrejjef," Halfbeard jgħid lill-mess imdemmi taħtu. “Il-ħażen veru qiegħed ġewwa fina. Tispiċċa taħt is-sodod tagħna u titħakk fil-pali u żfin taħt saqajna. "

Il-mess idawwar bi tweġiba.

“Tinkwetax. Kważi lestejna. "

Dalwaqt il-folla tgħaddi. Is-subien u l-bniet iwaqqfu lil xulxin bi xwabel tal-logħob magħmulin ħażin mibjugħa mit-teatru. Irġiel u nisa jimxu id f'id, jitkellmu permezz ta 'tbissim wiesa'. Meta l-aħħar wieħed jgħaddi minn hemm u d-dwal tat-Teatru l-Ġdid iteptpu, hu jaqbad il-qalb tar-raġel, waqt li jħaddan l-aħħar taħbita ċapċap.

"Dan huwa fejn noqgħod?" hu qal. "Hawn f'qalbek?"

Ir-raġel jitwerwer għall-aħħar darba. Huwa jitfa 'dak li baqa' minnu fir-ragħwa rgħiba ta 'l-oċean, u jidħol fil-but il-ħames miżien miżgħud tal-vittma tiegħu.

Huwa jimxi permezz ta ’toroq mudlama sad-dar il-qadima tiegħu, qiegħed fit-tarf ta’ Lunar Acres. L-istvali tiegħu jaqbdu fuq il-bejt, is-sellum, u fuq il-veranda. Minn hemm, l-oċean jiġġebbed bla tmiem fit-tfittxija tas-sema. It-tnejn jiltaqgħu biss fil-ħolm.

Id-dar tinten mill-mewt, tkun kemm tnaddaf. Huwa bħallikieku l-ispazju huwa persegwitat mill-fetħa ta 'għemilu. Huwa seta 'jiċċaqlaq żmien ilu. Il-Mulej jaf li jiflaħ għaliha, imma jidher xieraq li tibqa ’hawn. Kultant waqt li jkun qed jagħmel l-irqad fuq il-couch, jista 'jiftakar ir-raġel li darba kien qabel ma d-dinja ċediet għall-ġlieda ta' allat aljeni. Huwa jħejji u jieħu l-miżien imqaxxar fil-kamra l-qadima ta 'Keith. Huwa jpoġġihom f'borża tad-drapp minfuħa u jaġġorna l-ktieb tiegħu. Il-fortuna tiegħu hija oxxena, u timla l-kmamar li qabel kienu okkupati kemm minn Keith kif ukoll mill-Shut-In.

Fl-aħħar, joqgħod fis-sodda tiegħu. Il-banju l-qadim tiegħu - żmien ilu kkonvertit fi sash pirata u mgħotti bi ponti sloppy u rqajja każwali - jiddendel mal-ħajt.

L-irqad jitolbu malajr.

Huwa jqum darba biss bil-lejl jisma 'tip ta' squishy li jitħawwad fid-dlam. L-għajnejn għajjenin tiegħu jippruvaw id-dellijiet. Madwar is-sala, għadira ta 'laħam ċar tiddi fid-dawl tal-qamar aħdar. Tiżżerżaq eqreb. Il-biża 'taqbad is-sinsla tiegħu.

Il-ħaġa tidħen u tispiċċa, “Mur torqod. Tinsa. "

Huwa jfisser li jaqbad ix-xabla tiegħu, iżda l-pali u s-saqajn tiegħu jduru, jittraduh u jankrawh mas-sodda. Il-viżjoni tiegħu tiskura. Huwa jisma 'l-kruha tiżżerżaq eqreb, issa qed tgerger l-għana tal-gibberish. Il-laħam tiegħu jiżloq fuqu, kiesaħ u żejtni. Ma jistax jgħajjat. Jidhirlu lejl kollu hekk kif jagħmel ix-xogħol orribbli tiegħu.

Eternità wara, il-bidunett ikaxkar lilu nnifsu mit-truf imxarrba tad-dinja mgħarrqa. Halfbeard joqgħod bilqiegħda u jispiċċa. Huwa jidħol fis-salott u jiftaħ il-bieb. L-oċean dinji jilgħaq fil-porch tiegħu. Bħal dejjem, il-memorja tal-viżta tal-lejl li għadda tgħib. Ix-xemx baxxa mdendla titkaxkar fuq wiċċu, fejn tiċrita solitarja tinxef u tinxef fuq ħaddejh. Tħalli warajha traċċa mielħa.